代理诉讼半途被“飞” 律师向委托人追讨违约金

    日期：2006-09-15     作者：南方网    阅读：3,356次

    律师事务所接受当事人委托帮其打官司，可当事人却中途停聘。为此，一贯以代理人身份出现在法庭的律师，为自己的利益打起官司。昨日（14日），禅城区法院对一起诉讼代理合同纠纷进行一审判决，认定代理合同约定提前终止要付违约金的条款无效，驳回原告广东某律师事务所对被告东莞市某彩印厂、吕某、袁某的诉讼请求，据悉，这是佛山首例律师向委托人追讨违约金的案件。

案情回放

    代理诉讼半途被“飞”

去年7月1日，东莞市某彩印厂委托某律师事务所，代理其与佛山市某塑料公司合同纠纷案的诉讼活动，直到该案终结。双方签订合同，约定“东莞市某彩印厂委托广东某律师事务所后单方提前终止委托，律师事务所收取的律师费不予退还；如果实行效益收益和尚欠律师费，东莞市某彩印厂应另向律师事务所支付违约金或者律师费损失9万元；律师事务所接受委托后无故终止代理，已收取的律师费则全额退还给彩印厂”。

律师事务所代理完一审后，在去年12月8日代表彩印厂向市中院提起上诉。今年2月17日二审开庭前半小时，该律师事务所突然接到彩印厂的通知，方悉自己被撤销了代理权。而该通知早于二审开庭前3天已发给佛山中院。于是，该律师事务所以彩印厂单方提前终止合同，须按合同约定支付违约金9万元为由向法院起诉。

庭审激辩

【原告】当事人构成违约应当赔偿

原告诉称，他们接受委托后，全力投入到纠纷案的代理工作中，并通过努力使该案已终止的鉴定申请重新启动。该案一审历经两次庭审，律师花费大量的时间及精力组织证据、材料及代理意见，其中部分证据及代理意见被一审法院采纳，因而取得一审判决免除彩印厂袁某法律责任的良好效果。一审判决送达后，经彩印厂同意，律师积极准备上诉材料送至二审法院，但彩印厂却在开庭前半小时通知律师撤销其代理权，并另行委托了代理人。根据他们的合同约定，彩印厂应向律师事务所支付违约金9万元。

【被告】合同内容显失公平

3被告辩称：合同是由律师事务所事先拟定的格式合同。彩印厂以为律师事务所派出的是两名律师，结果只有一名律师和一名助理。对于一审结果，他们不同意律师事务所的“部分胜诉”的说法，称一审结果对彩印厂责任分开实际上是败诉。同时，9万元违约金是律师事务所自行添加，而该条款约定：如果彩印厂违约要承担的违约金金额是律师事务所违约承担金额的15倍，合同条款显失公平。

【法院】当事人有权提前终止委托

禅城区人民法院经过审理认为，双方虽在合同中明确原告履行义务的期限是自签署合同日起至案件执行终结时止，并在合同第4条明确规定彩印厂如提前终止委托的，须向律师事务所支付违约金或律师费损失9万元。但根据《中华人民共和国律师法》的规定：“委托人可以拒绝律师为其继续辩护或者代理，也可以另行委托律师担任辩护人或代理人”，据此，3被告是有权单方终止委托，故本案讼争合同第4条的约定明显违反了法律的规定，上述条款内容应为无效。原告以此为由要求3被告支付违约金9万元欠缺依据。

各方说法

【法官】请律师要考虑成本

禅城区法院某法官告诉记者，到法院诉讼对程序的推进、举证的进行、法律的适用要求非常严格和专业。对于复杂诉讼，当事人聘请律师来弥补自身专业知识的不足是非常必要的。不同律师事务所和律师的收费各不相同，收费方式也不同，有依据标的收费的，也有根据诉讼结果进行风险收费的，当事人聘请律师要根据案件的情况和结合自身的实际，量力而行，不宜盲目听信承诺或偏信著名律师，对委托合同的签订也要仔细考察，比如在风险代理中，对于何为胜诉的约定应当明确，切忌模棱两可，引发新的纠纷。

【专家】律师和当事人间的代理存在风险

佛山市公职律师所张弛律师认为：对于律师来说，不论办什么案子，先期都要投入很大的精力。如果官司打赢了，执行如愿以偿，律师就可以按先期协议取酬；但要是败诉或执行受阻，律师先期投入的费用就有可能一去不返，对大多数律师而言，承办了一半的案件，常常是进退两难，如履薄冰。

律师与代理人之间不断出现的各种问题正反映了国家相关法律的空白，希望能尽快制订全国性的对律师与代理人之间作出明确规范的条款。